1976 - Bottle Shock - americanwine.club

Het keerpunt voor (Amerikaanse) wijn

Op 24 mei 1976 veranderde een blinde wijnproeverij in Parijs de loop van de wijngeschiedenis: de Britse wijnhandelaar Steven Spurrier en zijn Amerikaanse collega Patricia Gallagher organiseerden ter ere van het tweehonderdjarig bestaan van de Verenigde Staten een vergelijkende proeverij, waarbij topchardonnays en cabernet sauvignons uit Californië werden vergeleken met de beste witte Bourgognes en rode Bordeauxwijnen uit Frankrijk.

De jury bestond uit negen vooraanstaande Franse wijnexperts, die geen kennis hadden van de herkomst of de prijs van de wijnen. In de categorie witte wijnen ging de hoofdprijs naar de Chardonnay uit 1973 van Château Montelena. Bij de rode wijnen kwam de Cabernet Sauvignon uit 1973 van Stag’s Leap Wine Cellars als winnaar uit de bus. Deze onverwachte overwinningen doorbraken de al lang heersende overtuiging dat alleen het Franse terroir wijnen van wereldklasse kon voortbrengen.

Vóór 1976 keek de wijnwereld vrijwel uitsluitend naar Frankrijk. De wijnhuizen in Napa en Sonoma stonden nog in de kinderschoenen. Na dat evenement begon de wereld te luisteren. Californische producenten, waaronder Ridge Vineyards, speelden in op deze verschuiving en veranderden het landschap van de kwaliteitswijnen ingrijpend.

Foto's met dank aan Bella Spurrier

Op weg naar Napa

De overwinning van Montelena gaf Napa een stem op het wereldtoneel en bewees dat Californië zich kon meten met — en zelfs beter kon presteren dan — de grote witte wijnen uit Bourgondië. Het legde de basis voor internationale erkenning, investeringen en de opkomst van Napa Valley als topwijnregio. Voor Montelena betekende dit de bevestiging van een traditie van uitmuntendheid die tot op de dag van vandaag bepalend is voor haar reputatie.

De omgeving

Landgoederen die het evenement hebben bepaald

1

Château Montelena

Hun Chardonnay uit 1973 weerlegde alle twijfels, won de witte wijnproeverij en bewees dat Amerikanen tot grote prestaties in staat zijn.

2

Stag’s Leap

Hun Cabernet Sauvignon uit 1973 versloeg de Bordeaux-wijnen in de rode wijnronde, waarmee de wereldwijde reputatie van Napa werd versterkt

3

Ridge Vineyards

Hoewel de Monte Bello-wijn van Ridge tijdens de proeverij in 1976 niet als winnaar uit de bus kwam, wordt er nog steeds veelvuldig naar verwezen en blijft het landgoed een maatstaf voor kwaliteit.